風沙蕭素，卻沉淀了綠洲的生機，
沙地干燥，卻滋養了瓜果的水靈，
飛沙輕盈，卻塑造了歷史的厚重！
▲ 光與熱，點亮了敦煌。
如果用一個詞概括敦煌的氣質，那一定是“極致”：極致的山水、極致的氣候、極致的位置，造就了極致的人文風物。
▲ 敦煌鳴沙山下的駝隊，是中國人對絲路的想象之一。
如果祁連山是大西北沙海戈壁之中的“生命之源”，那由祁連山、天山等諸多山脈滋養出的一片片綠洲，就是沙海里的碼頭；如果說河西走廊是絲綢之路的“黃金航道”，敦煌，就是河西走廊最西段的中國門戶。向西望去，她連接起邊疆與世界，因為絲路，她的底蘊，遠不止莫高窟。
01 從“沙州”到敦煌綠洲，極致的生命奇跡
兩千多年了，敦煌仍然在時間長河中矗立。
在敦煌四周，羅布泊已成曠野，古樓蘭化作遺跡。無論是西出敦煌的玉門關還是懸泉置、漢長城，皆成古跡，那一望無垠的戈壁淺灘，黃沙莽莽，仿佛隨時都能把敦煌這個“海市蜃樓”吞沒。
▲ 羅布泊無人區戈壁灘風貌。
事實上，敦煌的另一名稱，就是沙州。
這一名稱，與有著五彩沙的鳴沙山脫不開干系：前涼張駿曾改敦煌郡為沙州，北周保定三年改敦煌縣為鳴沙縣，酈道元《水經注》云：“（敦煌城）南七里有鳴沙山，故亦曰沙州也�！�敦煌西有沙漠，北有戈壁，南有遠望黃色的鳴沙山，東有雨后藍紫色的三危山……
沙包圍了敦煌，但也塑造了最初的敦煌。
▲ 沙漠綠洲，黨河流經敦煌市內。
沙，可稱是敦煌時間沉積的主角，也是地質變遷的記錄儀：青藏高原阻擋住來自西南的濕潤空氣，西北大地的山巖裸露于地表。曾經的湖泊逐漸干涸，來自蒙古高原的強風則自北向南長驅直入，河湖的遺跡形成極致的雅丹地貌。一排排風蝕壟脊如同沙海里擱淺的鯨群，成為歲月的紀念碑。
▲ 雅丹地貌�！把诺ぁ痹诰S吾爾語的意思是“具有陡壁的小丘”，在干旱區中多見。
與此同時，風吹不走的礫石堆積成戈壁；搬了個家的沙，則變成虎視眈眈的庫木塔格沙漠；粒度更細的黃土隨風遠行，遠者經由盛行西風帶的長期作用下，成為孕育華夏民族的黃土高原的一分子，有些則累積在祁連山脈與沙漠交界地帶，等待著發光發熱的一刻。